Lupus en 100 questions

Une biothérapie est un médicament, appelé aussi biomédicament, qui va agir sur une cible « biologique » très précise. Cette cible est spécifiquement choisie car elle intervient dans les mécanismes des maladies auto-immunes. Par exemple, il a été démontré dans le lupus le rôle majeur des lymphocytes B. Ainsi, il a été développé des biothérapies, comme le rituximab (Mabthera®), capables de neutraliser directement ces cellules B en les empêchant d’exercer leur fonction immunitaire. De nombreuses molécules dirigées contre des cellules ou des constituants de l’immunité (comme les cytokines) sont en cours d’évaluation dans le lupus. Le belimumab (Benlysta®, administré en perfusion intraveineuse mensuelle) agit en diminuant le nombre des lymphocytes B autoréactifs. Cette biothérapie apporte un bénéfice dans le traitement du lupus en combinaison au traitement conventionnel en diminuant le risque de poussée de la maladie.
Ce traitement en cours d'enregistrement en France devrait être disponible au cours de l'année 2011.